Per molti di noi che sono cresciuti con i cavoletti di Bruxelles a tavola, specialmente durante le vacanze, possiamo ricordarli come una verdura amara e sgradevole con un profumo meno appetitoso. Nonostante il loro status di lunga data come i bambini vegetali amano odiare, i cavoletti di Bruxelles sono diventati una specie di superstar culinaria nell'ultimo decennio. Sono quasi di rigore per i menu dei ristoranti alla moda, e la domanda per loro è aumentata così rapidamente che i produttori hanno avuto difficoltà a tenere il passo. Gran parte della loro ascesa meteorica in popolarità ha a che fare con un importante rinnovamento del loro sapore per essere più attraente sia per gli adulti che per i bambini esigenti.
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Jason Donnelly
Mentre è vero che le tue papille gustative cambiano nel tempo e che il modo in cui prepari i cavoletti di Bruxelles fa la differenza, quelli che potresti essere stato servito da bambino probabilmente avevano livelli più alti di vari composti chimici noti come glucosinolati. Questi sono quelli che danno ai germogli - e altre verdure crocifere come broccoli, cavoli e cavoli - un sapore amaro. Gli scienziati ritengono che questi composti contribuiscano a rendere le piante meno allettanti per gli insetti e altre creature che cercano di mangiarle.
Questo è certamente l'effetto che sembrano avere su molti umani, ma è interessante notare che non tutti hanno i geni per assaggiare quell'amarezza dei glucosinolati (proprio come il fatto che il coriandolo abbia il sapore di sapone per alcune persone ma non per altre). Se non ti dispiace caricare il tuo piatto con i germogli da bambino e non hai mai notato amarezza, potresti avere il tuo DNA per ringraziarlo. Ma anche se sei in grado di rilevare quel sapore amaro, ci sono anche buone notizie per te: la maggior parte dei cavoletti di Bruxelles disponibili nei negozi di alimentari oggi sono quelli che hanno livelli più bassi di quelle sostanze chimiche scoraggianti.