I tornado hanno avuto una primavera indaffarata, con colpi mortali e distruttivi che hanno colpito il Missouri, nell'Ohio, e persino luoghi sulla East Coast, come il New Jersey, che in genere non li incontrano. Tra i posti più spaventosi in cui un tornado colpisce è nella tua auto - ma ci sono modi per proteggerti.
"I tornado di solito si spostano tra i 35-45 mph", afferma Justin Glisan, il climatologo di stato dell'Iowa. Secondo The Weather Channel, le velocità di tornado possono aumentare fino a 60 mph al massimo. Ciò può trasformare anche piccoli proiettili in missili selvaggiamente pericolosi. I tornado sono stati anche conosciuti per capovolgere auto e camion, inviare rami di alberi in auto e persino strappare parti di veicoli. I tornado non sono uno scherzo e il primo consiglio dovrebbe essere ovvio: se le previsioni meteorologiche indicano che sta arrivando un tornado, se possibile rimandare i piani di viaggio.
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Ma non tutti controllano le previsioni e le previsioni non sono sempre corrette, quindi potresti ritrovarti sulla strada quando spegni un tornado in lontananza. Quindi cosa dovresti fare?
Immagine gentilmente concessa da Getty.
1. Allontanati
Prima di tutto, non cercare di superare un tornado; i tornado si muovono a un ritmo rapido e imprevedibile. Se c'è un traffico minimo, allontanati dal suo percorso, dice la National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA, in breve). Glisan è d'accordo. "Se vedi un tornado in lontananza e il traffico è leggero, potresti avere il tempo di scappare", afferma Glisan. "Se la guida è un'opzione accettabile, è necessario prendere percorsi ad angolo retto lontano dalla tempesta."
Ecco come funziona: puoi vedere in quale direzione si sta muovendo un tornado se sei abbastanza lontano e vuoi guidare in una direzione di 90 gradi da quel movimento. Ad esempio, se noti che il tornado si sposta verso est, guida verso nord o verso sud per uscire dal suo percorso lineare. Non hai nemmeno bisogno di una bussola; puoi sostituire le direzioni cardinali con sinistra, destra, avanti e indietro. Quindi, se riesci a vedere il tornado che si muove da destra a sinistra di fronte a te, gira a destra indietro e guida dietro di te.
2. Non prendere riparo sotto un cavalcavia
A volte allontanarsi non è un'opzione. Forse non ci sono percorsi ad angolo retto di distanza, o il tornado è troppo vicino, o semplicemente non sembra sicuro guidare. Se si scopre che non si è in grado di allontanarsi, il miglior modo di agire è parcheggiare il veicolo e trovare una struttura robusta (come un edificio), afferma Glisan.
Parcheggiare sotto un cavalcavia può sembrare un posto logico e sicuro per cercare riparo da un tornado quando si è in viaggio, ma in realtà è abbastanza pericoloso. Colli di bottiglia del vento mentre frusta attraverso spazi chiusi come quelli sotto un cavalcavia, il che significa che le velocità del vento sono in realtà molto più elevate rispetto alla tempesta. "Non vuoi mai parcheggiare la tua auto nei livelli esposti di un garage o sotto un ponte o un cavalcavia", afferma.
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3. Arrivare a terra
Cosa dovresti fare se non riesci a scappare dal tornado o a trovare un riparo adatto? Le due opzioni più sicure sono rimanere nel veicolo o sdraiarsi in un fossato (e prima di mettersi al riparo, ricordarsi di parcheggiare la macchina fuori dalla strada; si desidera lasciarla libera per i primi soccorritori).
"Il National Weather Service raccomanda di rimanere a bordo del veicolo con la cintura allacciata, portando la testa sotto il livello del finestrino", afferma Glisan. Dovresti anche coprirti la testa con una coperta o le mani per proteggerti da vetri rotti o altri proiettili.
Lungo alcune autostrade, ci sono fossati (terreno scavato che è inferiore al livello della strada reale). Se riesci a trovare un fossato notevolmente più basso della strada, lascia la macchina, sdraiati il più piatto possibile e copriti la testa con le mani. Sotto il livello del suolo è un posto relativamente sicuro in cui il vento non sarà forte come sopra la superficie.