Quando pensi ai girasoli, forse immagini dei campi che esplodono con fiori gialli alti e luminosi che ricordano il sole stesso, ma i girasoli possono effettivamente essere viola, arancioni o rossi - o anche un mix di queste tonalità. E non tutti sono alti - ci sono varietà nane che crescono solo circa un piede. All'altra estremità dello spettro di altezza, troverai varietà giganti che possono raggiungere più di 10 piedi di altezza! Ci sono anche tutti i tipi di varietà che crescono ovunque tra queste altezze estreme. Ecco alcuni dei fatti più affascinanti su queste piante colorate.
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1. I girasoli sono radicati nel suolo americano
Le fioriture allegre che chiamiamo girasoli sono prodotte da una pianta annuale (Helianthus annuus) originaria del Nord America. Già nel 3000 a. C., i nativi americani li coltivavano per la medicina, il petrolio e il cibo. Cominciarono ad allevare le piante per produrre un unico grande capolino invece di alcuni più piccoli. Nel 1500, gli esploratori spagnoli portarono i girasoli in Europa, dove presto divennero popolari per la loro bellezza e utilità. Nel diciannovesimo secolo, la sola Russia stava piantando due milioni di acri di girasoli ogni anno, ed è ancora uno dei principali paesi in termini di produzione commerciale di girasoli. Se ti senti ispirato a piantare i tuoi girasoli, sono facili da coltivare dai semi. Sappi solo che, essendo annuali, dureranno solo una stagione.
2. I loro semi sono buoni per te
I semi di girasole sono uno snack preferito ai giochi di baseball, dove i fan sono spesso visti stringere i sacchetti di loro. Molte scuole li raccomandano anche come alternativa allergica alle noci. I semi sgusciati aggiungono gustosi al pane (come questa ricetta del pane di semi di girasole) e altri prodotti da forno (come questi biscotti al girasole con gocce di cioccolato), oppure possono essere spolverati su insalate o in piatti come questo Creamy BLT Coleslaw) - e sono altamente nutriente. I semi di girasole sono una ricca fonte di proteine, potassio, magnesio, calcio, ferro e vitamina E. Quindi, la prossima volta che stai cercando uno spuntino sano, prendi una manciata di semi di girasole e inizia a spaccarti.
3. La luce del sole è un must
Il loro nome non è un caso: i girasoli hanno davvero bisogno della luce solare per prosperare. (Il loro aspetto solare si aggiunge anche al nome appropriato.) I girasoli hanno bisogno di almeno 6-8 ore di luce solare al giorno, ma più tempo è l'ideale. I boccioli di fiori mostrano anche un comportamento unico chiamato eliotropismo: si muovono gradualmente per seguire la posizione del sole nel cielo mentre si sposta durante il giorno da est a ovest. Una volta che le gemme si aprono in fiori, i loro steli si irrigidiscono e rimangono in posizione con i fiori rivolti a est per tutto il giorno.
4. Migliaia di piccoli fiori compongono un girasole
I girasoli non sono semplicemente un fiore come sembrano: in realtà contengono da 1.000 a 2.000 fiori più piccoli. Ogni petalo della testa di un girasole è ciò che i botanici chiamano un fiorellino di raggio. L '"occhio" interno è costituito da ornamenti a disco, disposti in schemi affascinanti di spirali interconnesse. Solo le cimette dei dischi si trasformano in semi e possono impollinarsi da soli o impollinare con altri girasoli con l'aiuto di vento o api, farfalle e altri impollinatori.