Dal 1968, quando un medico scrisse una lettera al New England Journal of Medicine sui suoi sintomi dopo aver mangiato in un ristorante cinese, gli effetti collaterali di MSG sono stati al microscopio. In quella corrispondenza, Robert Ho Man Kwok, MD, si è chiesto se MSG nel cibo fosse la causa di una varietà di sintomi che ha sperimentato, tra cui palpitazioni cardiache e debolezza. La sua ipotesi è stata considerata come un dato di fatto da molti e gli scienziati hanno trascorso gli ultimi quattro decenni a condurre studi sul potenziatore del sapore e sulla sua sicurezza.
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Ci siamo rivolti ai professionisti della salute e alle ultime ricerche scientifiche per trovare risposte ai più comuni misteri di MSG - e per chiarire alcuni miti di MSG - in modo da poter ordinare e mangiare saggiamente.
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Che cos'è MSG e quali alimenti contengono MSG?
"Il glutammato monosodico, o il suo nome comune di MSG, è semplicemente sodio e glutammato, un amminoacido", spiega Megan Meyer, Ph. D., direttore delle comunicazioni scientifiche presso l'International Food Information Council Foundation. "È prodotto attraverso un processo di fermentazione con mais, zuccheri e amido." Per creare MSG, una forma di glutammato viene combinata con sodio per stabilizzarlo in modo che sia stabile sugli scaffali.
Si verifica anche naturalmente in alimenti come:
- formaggio Parmigiano
- mandorle
- Pomodori
- Funghi
- acciughe
- Vongole
- Scaloppine
L'aminoacido glutammato si trova anche nel latte materno, secondo una ricerca pubblicata sull'American Journal of Clinical Nutrition, quindi molti di noi lo hanno consumato molto prima di aver mai sentito quelle tre lettere messe insieme.
MSG amplifica i sapori saporiti e carnosi (spesso chiamati umami) negli alimenti. Potresti aver visto MSG come condimento nelle navate laterali con il nome Accent. Gira quel contenitore per controllare l'elenco degli ingredienti e vedrai solo il glutammato monosodico elencato. È possibile che tu abbia visto pacchetti etichettati "MSG" presso i rivenditori specializzati o online, ma è più comunemente chiamato Accent nelle catene alimentari.
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Cosa dice la scienza di MSG?
La maggior parte degli studi che cercano di trovare risposte alla domanda MSG fa male? sono stati eseguiti su topi. Le poche persone coinvolte non hanno mostrato alcun impatto sulla salute a normali livelli di consumo. (L'americano medio consuma ogni giorno circa 1/10 di cucchiaino da tè). Gli scienziati hanno testato gli effetti collaterali del MSG sia del MSG presente in natura sia del prodotto di stagionatura fabbricato e il corpo ha reagito in modo simile.
“Nel corso degli anni, abbiamo visto rapporti aneddotici che collegano MSG a mal di testa e nausea. Sin da quando sono stati segnalati i primi incidenti, non ci sono state forti prove mediche a supporto di queste affermazioni , afferma Meyer.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha studiato alcune di queste affermazioni e "non è mai stata in grado di confermare che il MSG abbia causato gli effetti segnalati", afferma.
"Inoltre, la FDA ha incaricato un gruppo di scienziati indipendenti della Federazione delle società americane di biologia sperimentale (FASEB) di esaminare la sicurezza del MSG negli anni '90. Il rapporto FASEB ha stabilito che MSG è sicuro ", afferma Meyer.
MSG è sicuro o MSG è dannoso per te?
"MSG è sicuro", conferma Meyer. "La FDA degli Stati Uniti riconosce MSG come GRAS [generalmente riconosciuto come sicuro]. Per essere GRAS, MSG e altri additivi alimentari devono fornire una ricerca scientifica sul suo uso sicuro. Questi studi sono ulteriormente valutati da un gruppo di esperti indipendenti ", afferma.